さっちゃん －私－

　私には、お兄ちゃんもお姉ちゃんもいない。妹も弟もいない。家に帰っても誰もいないことが多く、遊びたいときはいつも公園に行った。私の家の近くには、小さな公園がある。すべり台とﾌﾞﾗﾝｺと砂場など遊ぶものは一通りある普通の公園だ。その公園では、近所の子ども達がいつも遊んでいて、楽しい声であふれていた。いつの間にか、公園に行くことが私の日課になっていた。
　どちらかというと外で遊ぶほうが好きで、女の子と一緒にままごとをするよりも男の子と一緒にﾎﾞｰﾙで遊んだり、砂場を掘ったりするほうが、ずっと楽しく感じた。男の子のｸﾞﾙｰﾌﾟに入って遊んでいる私を見て、ﾊﾟﾊﾟはこう言った。
　「もっと女の子らしくしなさい。」と。
　いつだっただろうか、誕生日にﾊﾟﾊﾟから女の子の人形をもらったことがある。ﾊﾟﾊﾟの中では、女の子＝人形が好きという勝手な方程式があるようだ。その女の子の人形は、ﾊﾟﾊﾟからもらった初めてのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄだったので、とても嬉しかったことをよく覚えている。私と人形は、何をするときも一緒だった。ごはんを食べるときも、公園に行くときも、寝るときも。私は、その人形を"さっちゃん"と呼んでいた。（私は小さい頃、自分の大切なものには"さっちゃん"と名付けていたらしい。）

　さっちゃんは、いつの間にか泥だらけになっていた。私と一緒に砂場で遊んだせいだろう。ｻﾗｻﾗだった髪の毛も汚れてﾎﾞｻﾎﾞｻになった。さっちゃんは、赤いｽｶｰﾄをはいていたけど、それも汚れていた。汚れたままだと怒られるから、一緒にお風呂に入ってきれいに洗った。私とさっちゃんは、いつも一緒だった。

　ある日、公園で遊んでいるときに、さっちゃんを失くしてしまった。その日は、男の子たちと一緒に砂場で遊んだ。汚さないようにと思って、砂場に一番近いﾍﾞﾝﾁにさっちゃんを置いていた。帰り際に、男の子が私に「人形は？」と言った。遊ぶことに夢中になりすぎて、さっちゃんをおいて帰るところだった。私は、あわててﾍﾞﾝﾁに戻ったけど、さっちゃんの姿は見当たらなかった。それから、公園のどこを探しても見つからなかった。次の日もその次の日も探したけど、やっぱり見つからなかった。
　さっちゃんがいなくなってから、私は一人でいるといつも寂しく感じた。一人ぼっちという寂しさが絶え間なく私を襲った。

　　　さっちゃん.....　　どこにいるの？

　寂しくて眠れない日もあった。それからだったと思う。私は、同じ夢をよく見るようになった。

　水の中に浮いている夢。夢の中では、いつも誰かと一緒で寂しくなかった。心地よくて、とても安心した。


　
　目が覚めると私は一人ぼっちだった・・・・・